Negli ultimi anni, la raccomandazione di compiere 10.000 passi al giorno è diventata un vero e proprio mantra per chi desidera mantenersi in salute. Ma da dove nasce questa cifra? È davvero necessario raggiungere questo obiettivo quotidianamente per ottenere benefici per la salute, oppure si tratta di un numero arbitrario? In questo articolo analizziamo cosa dicono i medici e le ultime ricerche scientifiche su quanti passi al giorno siano realmente utili per il benessere fisico.
Origine del mito dei 10.000 passi
La convinzione che 10.000 passi al giorno siano la soglia ideale per la salute non ha origini scientifiche, ma nasce in Giappone negli anni ’60. In occasione delle Olimpiadi di Tokyo del 1964, un’azienda lanciò un contapassi chiamato “manpo-kei”, che in giapponese significa proprio “contatore di 10.000 passi”. Da allora, questa cifra è stata adottata come riferimento universale, diffondendosi rapidamente in tutto il mondo grazie anche alla popolarità dei dispositivi fitness.
Nonostante la mancanza di basi scientifiche iniziali, il numero è rimasto impresso nell’immaginario collettivo, diventando uno standard di riferimento per la salute. Tuttavia, negli ultimi anni, numerosi studi hanno cercato di capire se questa soglia sia effettivamente necessaria per ottenere benefici o se sia possibile raggiungere risultati simili con un numero inferiore di passi.
Molti esperti sottolineano che la salute non dipende solo dal numero di passi, ma anche dall’intensità dell’attività fisica, dalla regolarità e dallo stile di vita complessivo. Pertanto, è importante andare oltre il mito dei 10.000 passi e analizzare cosa suggeriscono realmente le evidenze scientifiche.
Quanti passi servono davvero secondo la scienza
Negli ultimi anni, numerosi studi hanno cercato di identificare il numero minimo di passi necessari per ottenere benefici significativi per la salute. Una delle ricerche più citate, pubblicata nel 2019 sul “Journal of the American Medical Association” (JAMA), ha seguito oltre 16.000 donne anziane per diversi anni, scoprendo che già con 4.400 passi al giorno si osservava una riduzione significativa del rischio di mortalità rispetto a chi ne compiva meno di 2.700.
I benefici continuavano ad aumentare fino a circa 7.500 passi al giorno, oltre i quali non si registravano vantaggi aggiuntivi significativi. Studi successivi hanno confermato risultati simili anche su popolazioni più giovani e su uomini, suggerendo che la soglia dei 7.000-8.000 passi al giorno possa essere sufficiente per la maggior parte delle persone per mantenersi in salute e ridurre il rischio di malattie croniche.
Naturalmente, la quantità ideale di passi può variare in base a età, condizioni fisiche e obiettivi personali. Per chi conduce una vita particolarmente sedentaria, anche aumentare gradualmente il numero di passi giornalieri, senza necessariamente raggiungere i 10.000, può portare a benefici tangibili per la salute cardiovascolare, il controllo del peso e il benessere psicologico.
I benefici del camminare regolarmente
Camminare è una delle attività fisiche più semplici, accessibili e a basso impatto disponibili. Numerose ricerche hanno dimostrato che camminare regolarmente, anche senza raggiungere la soglia dei 10.000 passi, apporta numerosi benefici: riduce il rischio di malattie cardiovascolari, abbassa la pressione sanguigna, migliora la sensibilità all’insulina e contribuisce al controllo del peso corporeo.
Inoltre, camminare ha effetti positivi anche sulla salute mentale. L’attività fisica moderata, come una passeggiata quotidiana, favorisce il rilascio di endorfine, riduce lo stress e l’ansia, migliora la qualità del sonno e può aiutare a prevenire stati depressivi. Anche la socializzazione e il contatto con la natura, spesso associati alla camminata, hanno un impatto positivo sul benessere generale.
Infine, camminare regolarmente aiuta a mantenere la mobilità articolare, la forza muscolare e la densità ossea, fattori particolarmente importanti con l’avanzare dell’età. Per questo motivo, i medici consigliano di inserire la camminata nella routine quotidiana, adattando il numero di passi alle proprie capacità e condizioni di salute.
Consigli pratici dei medici per integrare più passi nella giornata
I medici concordano sul fatto che, più che raggiungere una cifra precisa, l’importante sia muoversi regolarmente e adottare uno stile di vita attivo. Per chi trova difficile raggiungere i 7.000-8.000 passi al giorno, è utile fissare obiettivi progressivi e realistici, aumentando gradualmente il livello di attività fisica.
Alcuni consigli pratici includono: preferire le scale all’ascensore, parcheggiare l’auto più lontano dalla destinazione, scendere una fermata prima con i mezzi pubblici, fare brevi passeggiate durante le pause lavorative e coinvolgere amici o familiari per rendere la camminata più piacevole. Anche suddividere l’attività in più momenti della giornata può aiutare a raggiungere l’obiettivo senza sforzi eccessivi.
Infine, è importante ascoltare il proprio corpo e consultare il medico prima di intraprendere programmi di attività fisica intensi, soprattutto in presenza di patologie croniche o limitazioni fisiche. L’obiettivo principale deve essere il benessere a lungo termine, non il raggiungimento di una cifra prestabilita.
